En la actualidad, la seguridad alimentaria y la salud pública son prioridades globales, y los hidrocarburos saturados de aceite mineral (MOSH) y los hidrocarburos aromáticos de aceite mineral (MOAH) han ganado atención por sus posibles riesgos. Estos compuestos, derivados del petróleo y presentes a lo largo de la cadena alimentaria, han generado preocupación debido a su capacidad para acumularse en el sistema linfático y su potencial toxicidad.
La preocupación sobre cómo los Mosh Moah llegan a nuestros alimentos subraya la importancia de abordar esta problemática para proteger la salud pública. Este artículo examina qué son exactamente los MOSH y MOAH, sus posibles fuentes de contaminación y su impacto en la salud humana. Además, se analizan las medidas regulatorias y de mitigación sugeridas por la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria).
Definición de MOSH y MOAH
Los hidrocarburos de aceites minerales (MOH) abarcan una amplia gama de compuestos químicos obtenidos del refinado y destilación del petróleo. Dentro de esta categoría, se encuentran dos tipos principales: los Hidrocarburos Saturados de Aceites Minerales (MOSH) y los Hidrocarburos Aromáticos de Aceites Minerales (MOAH). Estos compuestos están presentes en alimentos y envases, lo que genera inquietud por su seguridad y posibles efectos en la salud.
Qué son MOSH (Hidrocarburos Saturados de Aceites Minerales)
Los MOSH son hidrocarburos alifáticos que pueden ser lineales, ramificados o cíclicos, pero que no contienen anillos aromáticos. Estos compuestos tienden a acumularse en el hígado y el sistema linfático humano. Aunque se han observado efectos adversos en el hígado de ciertas cepas de ratas, la investigación indica que estos efectos no son directamente aplicables a humanos, minimizando así el riesgo percibido para la salud pública.
Qué son MOAH (Hidrocarburos Aromáticos de Aceites Minerales)
Por otro lado, los MOAH contienen estructuras con anillos aromáticos, lo que los hace más peligrosos para la salud humana. Estos compuestos están relacionados con los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), conocidos por su capacidad para dañar el ADN y su potencial carcinogénico. Un ejemplo es el benzo(a)pireno, un HAP conocido por su toxicidad, que ilustra la dificultad de establecer un nivel seguro de exposición a los MOAH.
Origen y formas de contaminación
Los MOSH y MOAH pueden ingresar en la cadena alimentaria a través de diversas fuentes, cada una de las cuales representa un riesgo potencial para la salud. A continuación, se detallan las principales vías a través de las cuales estos hidrocarburos contaminan alimentos y envases.
Fuentes de MOSH y MOAH en los alimentos
Envases y materiales de embalaje: Los alimentos pueden contaminarse cuando están en contacto con envases hechos de papel o cartón reciclado, especialmente si contienen tintas con MOSH y MOAH. Además, plásticos y otros materiales pueden liberar estos compuestos durante su fabricación o uso.
Contaminantes ambientales e industriales: MOSH y MOAH pueden ingresar a los alimentos durante la producción agrícola e industrial. Esto incluye el uso de aceites y combustibles en maquinaria agrícola, así como lubricantes y otros productos derivados del petróleo utilizados en la maquinaria de procesamiento de alimentos.
Aditivos alimentarios: Algunos desmoldeantes o coadyuvantes tecnológicos en la industria alimentaria, como aceites desmoldeantes, ceras para frutas, antiespumantes y aditivos anti-polvo, pueden contener MOSH y MOAH, introduciéndolos directamente en los alimentos durante su preparación.
Cómo se introducen MOSH y MOAH en la cadena alimentaria
Migración desde materiales en contacto con alimentos: MOSH y MOAH pueden migrar de los envases a los alimentos.
Uso de lubricantes y otros agentes durante la producción: Los lubricantes utilizados para mantener en buen estado los equipos de producción de alimentos y envases pueden ser fuentes de contaminación.
Contaminación durante el cultivo y recolección: Los productos agrícolas pueden contaminarse durante su recolección y tratamiento.
Impacto en la Salud
Los efectos a largo plazo de los MOSH y MOAH en la salud humana son motivo de creciente preocupación. Estos compuestos, presentes en alimentos y envases, tienen diferentes impactos potenciales en la salud, desde la acumulación en órganos hasta el riesgo de cáncer.
Efectos de MOSH en la salud
Los MOSH se conocen por su capacidad para acumularse en el hígado y el sistema linfático humano. Aunque estudios en animales han mostrado efectos adversos en el hígado, la investigación indica que estos efectos no son necesariamente aplicables a los humanos. No obstante, la persistencia de MOSH en ciertos órganos subraya la necesidad de continuar investigando para comprender mejor sus posibles efectos a largo plazo. Es crucial recopilar más datos sobre la toxicidad de MOSH para realizar una evaluación de riesgo adecuada.
Riesgos asociados a MOAH
Los MOAH incluyen compuestos con propiedades genotóxicas que pueden dañar el ADN celular y aumentar el riesgo de cáncer. Al estar relacionados con hidrocarburos aromáticos policíclicos, conocidos por su potencial carcinogénico, la preocupación es considerable. La falta de un nivel seguro de exposición para ciertos tipos de MOAH subraya la necesidad de regulaciones estrictas y una vigilancia continua de estos compuestos en los alimentos.
Medidas de mitigación y regulación
Para abordar la presencia de MOSH y MOAH en la cadena alimentaria, se han establecido varias medidas de mitigación y regulación. Estas iniciativas incluyen vigilancia, mejoras en las prácticas de fabricación y regulación efectiva para minimizar los riesgos asociados con estos contaminantes.
Recomendaciones y estudios adicionales necesarios
Las recomendaciones actuales subrayan la necesidad de mejorar la caracterización de MOSH y MOAH en los alimentos. Esto implica determinar concentraciones específicas en alimentos conforme a las directrices del Centro Común de Investigación. Además, se sugiere incrementar la investigación sobre las fuentes de hidrocarburos en los alimentos y estudiar más a fondo la toxicidad y el destino de los productos formados tras la alteración de los MOSH en el organismo.
Normativas y regulaciones actuales
La Recomendación (UE) 2017/84 de la Comisión establece la necesidad de una vigilancia estricta de hidrocarburos de aceites minerales en alimentos y materiales en contacto con alimentos. Para cumplir con esta recomendación, se ha publicado una guía de muestreo, análisis y presentación de resultados, que busca armonizar la detección de estas sustancias en los Estados miembros. Además, la Comisión Europea ha propuesto establecer niveles máximos de MOH en productos alimenticios específicos y está revisando la norma UNI EN 16995:2017 para obtener límites de aplicación más bajos para MOSH y MOAH.
¿Y los consumidores qué podemos hacer?
Los consumidores deben mantenerse informados sobre las normativas y regulaciones actuales relacionadas con los hidrocarburos de aceites minerales en los alimentos. Además, es fundamental seguir las pautas de las autoridades sanitarias, elegir alimentos que cumplan con los estándares de seguridad establecidos y apoyar la investigación en métodos de detección y análisis más eficientes. También se debe exigir a la industria alimentaria que implemente mejoras en los procesos de producción para reducir la presencia de estos contaminantes.